佛教在印度的历史，佛教在印度的起源。

佛教缘起于印度。

佛教的教主是释迦牟尼。他出生的时间在公元前5世纪左右。他姓乔达摩，名悉达多。迦毗罗卫国的王子。从小就聪明过人，文武双全。

长大成人后，释迦牟尼多次出游，看到人间老、病、死等各种苦，发誓要去探求人为什么会苦，宇宙人生的真相是什么。于是他放弃太子身份和王宫安逸的生活，离家寻道。但经过6年的苦修，仍无法找到解脱之道。

大约35岁的时候，释迦牟尼在一棵菩提树下冥思苦想，发大誓愿“不证菩提，不起此座”，终于大彻大悟，悟到了宇宙人生的真相：缘起。最初为人演说四圣谛——苦谛（人生皆苦）、集谛（为什么苦）、灭谛（灭苦，入涅槃）和道谛（修“八正道”）。

释迦牟尼一生讲经说法49年（一说45年），后入涅槃。释迦牟尼的肉身虽已断尽，但佛法却一直流传至今，教化众生无量无边。

释迦牟尼灭度以后，佛法是如何流变的呢？

印度是一个诗意的国家，不重视历史，佛法的流变过程也只能从后人的考据或佛经中寻找。

释迦牟尼灭度大约100年内，他的弟子基本能够按照他的教诲来继续弘扬佛法。这段时间我们叫“原始佛教”期。此后，佛教发生了分化。

弟子中有资历的人，觉得自己学的最正统，以严格持律为特征，偏重于说”有”；以年轻人为主的弟子们，主张对佛法中繁缛的规矩进行改革，偏重于说”空”。有资历的，被后人称为上座部；以年轻人为主的弟子们，被后人称为大众部。佛法开始分派了。

公元1世纪左右，“大乘”佛教开始兴起了。他们从自己的角度出发，就把原来的原始佛教和大众部、上座部等统称为”小乘”。所谓“大乘”就是大船，要普度众生；所谓”小乘”就是小船，众生自救。其实大、小乘都是释迦牟尼根据不同人的根机说的不同法，没有高下之分。

后来，大乘佛教也开始分化，又分了两派：一是中观派；一是瑜伽行派。前者侧重讲空，后者侧重讲有。前者的代表人物是龙树；后者的代表人物是无著。唐僧（玄奘）当年去西天（印度）取经，学的就是瑜伽行派，后来回国创立了唯识宗。

7世纪开始，印度佛教开始衰落了，大乘佛教与印度教结合，形成了密教，流行于西藏青海内蒙一带的密宗与这个密切相关。

公元10世纪，由于印度受伊斯兰国家的侵略，印度佛教已经奄奄一息了；13世纪基本就消失了。

不过佛法没有消亡，开始在别地开花结果。向北传入中国汉地，形成汉传佛教；传入中国藏地，形成藏传佛教；向南传入斯里兰卡等地，形成南传佛教。

到了今天，佛教在它的娘家印度，又逐步开始受到重视，并逐步恢复了。